Ainda que a tarefa de prever o futuro seja tão ingrata quanto errónea, não arriscaremos muito se antevermos que a sustentabilidade continuará a estar na agenda dos agentes económicos em 2030.
Em 2015, os 193 Estados-membros da ONU aprovaram a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, um programa ambicioso que visa promover o respeito pelo planeta e pelas pessoas. A Agenda é composta por 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) que, por sua vez, são divididos em 169 metas que devem ser cumpridas até 2030 sob o desígnio de "não deixar ninguém para trás". A ameaça das alterações climáticas é agora mais real do que nunca e o atingimento dos ODS é crucial para assegurar o futuro das próximas gerações.
De entre os objetivos acordados, onde se destacam o combate à fome e a erradicação da pobreza, há um número considerável que é visivelmente orientado para as questões ambientais, destacando-se o consumo e a produção sustentáveis, o combate às alterações climáticas, a conservação dos oceanos e a utilização sustentável dos recursos marinhos, e ainda a gestão das florestas e o combate à degradação das terras e à perda de biodiversidade.
Os governos têm tido um papel importante enquanto impulsionadores, servindo de exemplo aos restantes agentes económicos e disponibilizando incentivos para que o tecido empresarial de vários sectores-chave da economia materializem essa mudança com vista ao atingimento dos ODS.
No entanto, arriscamos uma vez mais, o principal motor do desenvolvimento sustentável é e será cada vez mais, o consumidor. É este que, cada vez mais informado e sensibilizado para o problema, continuará a tomar opções conscientes no momento da escolha entre o produto ou o serviço A e o B, e a sua preferência cairá, tendencialmente, na solução que, per si, ou pela forma como foi produzido e chegou ao mercado, mais respeitará o planeta e as pessoas.
Se há sectores onde esta mudança está agora a produzir os primeiros efeitos, outros há, como o da hotelaria, onde o paradigma mudou há mais tempo. A indústria hoteleira terá sido mesmo uma das pioneiras na adoção de programas de sustentabilidade ambiental e na compreensão de que esse é um dos fatores que o consumidor valoriza no momento de fazer a sua escolha. Isto porque, na solução de compromisso que os hotéis terão de adotar entre tecnologia e contacto pessoal, a convicção de que se está num sítio que adota práticas sustentáveis contribui, definitivamente, para enriquecer a experiência do hóspede.
Os números falam por si: metade do plástico produzido anualmente destina-se a ter uma única utilização1 e 32% das embalagens de plástico acabam, todos os anos, nos oceanos2. A este ritmo, em 2050, teríamos mais plástico do que peixes nos oceanos3.
Não é, portanto, de estranhar que a pressão pela sustentabilidade esteja a crescer mais do que nunca. Num número considerável de países, começa a surgir legislação que limita o uso de plásticos de utilização única e estudos como o da Simon-Kucher & Partners, revelam que mais de um terço dos consumidores globais estão dispostos a pagar mais pela sustentabilidade e a procura por alternativas ecologicamente sustentáveis aumenta todos os dias.
Na indústria hoteleira, a sustentabilidade é um dos principais focos e está presente, de forma transversal, em toda a gestão da operação. Os hotéis perceberam a sua importância e comunicam com maior ou menor eficácia as suas políticas para alavancarem a sua reputação e para não deixarem de constar do leque de primeiras escolhas dos clientes. A experiência tem demonstrado que, ao adotarem práticas sustentáveis, os hotéis atraem mais visitantes e poupam dinheiro através de uma gestão melhorada dos recursos.
O que significa um hotel sustentável?
A resposta não é tão simples quanto a pergunta mas podemos simplificar. É um hotel que se preocupa em medir, avaliar e tomar medidas para reduzir ou neutralizar a sua pegada ecológica. Com base nesta premissa, implementa políticas que respeitem o meio ambiente como a gestão dos resíduos, nomeadamente do plástico, o uso e o reaproveitamento da água, a eficiência energética e o uso de energias renováveis, a escolha de materiais, o consumo de alimentos ecológicos de produção local, entre muitas outras.
A limpeza e a escolha dos produtos de higiene pessoal assumem-se como críticos neste capítulo, sendo áreas onde as unidades de alojamento podem reduzir consideravelmente a sua pegada ecológica e, no caso dos produtos de higiene pessoal, vulgarmente conhecidos por “amenities”, por estarem em contacto direto com os hóspedes, são igualmente formas de tornar visível a estes o perfil ambiental do hotel.
Longe vão os tempos em que embalagens de plástico, com doses individuais de utilização única, contendo sabonete, gel de banho, champô ou loção corporal eram sinónimo de modernidade e qualidade. As toneladas de resíduos de plástico e o desperdício de produtos químicos têm vindo a tornar esta solução desadequada à luz das preocupações dos nossos dias. Cada vez mais, as cadeias hoteleiras tendem a adotar embalagens maiores, recarregáveis a cada mudança de hóspede, e de preferência feitas a partir de plástico reciclado pós-consumo. Existem já embalagens no mercado onde a percentagem de plástico reciclado chega aos 100%.
Também ao nível das formulações, muito trabalho tem vindo a ser feito. Fórmulas com ingredientes isentos de microplásticos e de gorduras animais (sim, a filosofia “vegan” também chegou a estes produtos), criteriosamente selecionados e validados do ponto de vista da biodegradabilidade, permitem a certificação ecológica por parte de entidades independentes de algumas soluções que encontramos no mercado. À semelhança de outros fatores qualitativos, o perfil ambiental tem permitido fazer alguma seleção entre os vários fornecedores de soluções de higiene na medida em que, quando adicionamos critérios ambientais certificados, o número de fabricantes com capacidade tecnológica e recursos para responder aos exigentes cadernos de encargos, diminui consideravelmente. Neste capítulo, é importante para os agentes hoteleiros estarem devidamente informados e saberem o que procurar quando pretendem elevar o perfil ambiental da sua unidade ou cadeia.
Redução dos custos operacionais
Geralmente, quando introduzimos algo de positivo numa operação, isso tem um custo. A boa notícia neste capítulo é que é possível diminuir a pegada ambiental sem comprometer o desempenho e, ao mesmo tempo, reduzir os custos operacionais de um hotel. Ao adotar soluções que permitam reduzir o desperdício, o consumo de água ou de energia, isso terá um impacto positivo na eficiência do hotel e na otimização dos custos. No caso da mudança de amenities individuais para soluções de maior capacidade e recarregáveis, tal pode conduzir a uma redução no consumo de plástico e cartão na ordem dos 70%, o que significa, num hotel com 400 quartos, uma redução anual de 3,5 toneladas. A esta, deverá juntar a diminuição do desperdício de produtos.
A adoção de um perfil ambiental consciente, com metas de sustentabilidade mensuráveis traduz-se, assim, num cenário “win-win” do qual todos saem beneficiados: o hotel, as pessoas e o planeta. A corrida da sustentabilidade começou há muito no sector hoteleiro e está tecnicamente mais avançada do que nunca. Quem perder este comboio, vive longe da realidade dos nossos dias e dificilmente o conseguirá apanhar mais tarde.
1. Plastic Oceans: www.plasticoceans.org
2. Earth Day Network (2018), Plastic Pollution Primer and Action Toolkit: Earth Day Network
3. World Economic Forum (2016): www.weforum.org
