O Rótulo Ecológico Europeu (EU Ecolabel) ajuda a informar os consumidores europeus sobre os produtos que cumprem os mais elevados padrões de sustentabilidade. Leia o artigo para ficar a saber mais!
O que é o EU Ecolabel?
Os rótulos ecológicos são essenciais para que os consumidores de produtos de higiene e limpeza possam rápida e facilmente verificar os atributos de um produto com base em critérios de qualidade e de sustentabilidade. Isto irá ajudá-los a tomar decisões sobre as suas escolhas a partir de uma perspetiva ambiental.
Estebelecido pela Comissão Europeia em 1992, o objetivo do rótulo ecológico é identificar especificamente produtos e serviços que tenham um reduzido impacto ambiental durante o seu ciclo de vida, tornando-se, por este motivo, mais sustentáveis. Atualmente, a Comissão Europeia mantém este enquadramento através do Regulamento EC Nº 66/2010.
Desde a sua criação, a reputação dos rótulos ecológicos tem vindo a crescer, tornando-se uma espécie de referência para a promoção da sustentabilidade e proporcionando informação clara e rigorosa aos cidadãos europeus. Em sectores críticos que se dediquem à produção industrial, tornou-se um padrão importante e desafiante para atingir.
Também conhecido como EU ‘flower’, graças ao seu símbolo distintivo, o rótulo ecológico representa o equilíbrio entre sustentabilidade e elevada qualidade, permitindo aos consumidores ter conhecimento de que os produtos que adquirem, cumprem padrões de qualidade e também de sustentabilidade. Esta é, em parte, a razão pela qual estes produtos têm uma elevada reputação, apesar da saturação de rótulos ecológicos que existe atualmente em indústrias como a dos produtos de higiene e de muitas delas não possuírem produtos de acordo com estes padrões.
Sendo voluntário, muitas marcas procuram, apesar de tudo, obter o rótulo ecológico da união Europeia para os seus produtos, devido aos benefícios que aquele traz para a imagem da sua marca. A UE não exige que os produtos cumpram os seus padrões, preferindo uma cultura de incentivo pela preferência, dando primazia aos produtos que contenham o rótulo, destacando condutas éticas em vez de impor regras a todos os fabricantes.
Critérios do EU ecolabel
A Comissão Europeia gere atualmente um vasto diretório de rótulos ecológicos. Até 2022, 87.485 produtos, oriundos de 30 países e de 24 categorias, obtiveram o rótulo. Ao longo dos anos, têm vindo a ser desenvolvidos critérios mais justos e robustos para validar e certificar novos produtos e serviços.
Que critérios deve um produto respeitar para obter o rótulo ecológico?
A integridade e os elevados padrões do processo são vitais para a confiança do consumidor de modo a que, quando alguém está na presença de um rótulo ecológico em qualquer país da União Europeia ou no Reino Unido, saiba que o produto cumpre com os padrões ecológicos estabelecidos. A Comissão elenca os seguintes pontos como garantias por parte de qualquer produto que tenha o EU Ecolabel:
- Boa qualidade do produto/serviço
- Limitação do recurso a testes com animais
- Saudável e/ou seguro
- Reduzido impacto ambiental
- Processos produtivos que são simultâneamente éticos e seguros
- Restrições químicas para substâncias perigosas
Quando se aplicam os critérios de rótulo ecológico?
A produção é quase sempre considerada como a única parte relevante do processo de certificação ecológica mas a sustentabilidade de um produto deve ser igualmente avaliada pela capacidade de ser reciclado ou eliminado em segurança após a utilização. Os critérios do EU Ecolabel incluem todas as etapas do ciclo de vida de um produto, desde a seleção de matérias-primas até à eliminação:
- Extração ou cultivo de matérias-primas
- Produção e embalamento do produto
- Distribuição do produto
- Utilização do produto
- Fim de vida e eliminação do produto
São estes elementos que tornam o rótulo ecológico tão valioso.
Mas olhando para o próprio processo, interessa saber exatamente como é que um produto obtém o rótulo ecológico.
Como é que os produtos recebem a certificação do Rótulo Ecológico Europeu?
Antes de mais, importa referi que nem todos os produtos ou serviços são qualificáveis para o rótulo ecológico.
Teoricamente, qualquer produto ou serviço transacionado no Espaço Económico Europeu, poderia ser qualificável.
No entanto, os rótulos ecológicos não podem ser atribuídos a produtos medicinais, quer sejam destinados a humanos ou com aplicação veterinária, e também não podem ser atribuídos a alimentos, bebidas e rações devido ao facto de a Comissão considerar que os critérios estabelecidos são impossíveis de garantir nestas categorias, devido ao volume destes produtos e tem em conta o valor real que esta certificação daria a estas categorias.
Como é gerida pela UE a aplicação do processo?
A UE recorre a entidades externas para verificar os produtos, escolhidas pelos estados membros da UE, sendo escolhidas entidades que possam assegurar a eficiência e a consistência do processo. Os fabricantes que queiram certificar os seus produtos, deverão fazer um requerimento que será, depois, examinado.
No que diz respeito às entidades externas, estas têm o direito de inspecionar e de certificar, sendo o processo relativamente fácil de alinhar entre os estados membros.
Se um produto tiver origem fora do EEE, mesmo tratando-se apenas de um elemento das matérias-primas utilizadas para o produzir, o requerente tem a tarefa de selecionar um organismo competente nos países onde o produto vai ser comercializado.
A UE fornece uma lista detalhada dos países do EEE (basicamente a UE mais o Liechtenstein, a Noruega e a Islândia) e das respetivas entidades que inspecionam e certificam.
O processo de aplicação do EU Ecolabel
A parte inicial tem um caráter mais administrativo, com o preenchimento e envio dos formulários e a entrega de documentação relevante.
Há alguns custos envolvidos, incluindo os custos relacionados com as avaliações e os testes efetuados.
Os auditores são atribuídos assim que a alegação ecológica for validada e, durante a avaliação independente, se o produto cumprir os critérios, é emitido um número de registo e o rótulo ecológico pode passar a ser incluído na embalagem.
Existe ainda um elemento de monitorização contínua que prevê inspeções não planeadas de qualquer uma das fases acima descritas do ciclo de vida do produto.
Limpeza sustentável e EU Ecolabel
Para os produtos de higiene e limpeza, o processo de cumprimento de padrões de limpeza sustentável, representa a identificação dos produtos mais biodegradáveis, à base de extratos de plantas e concebidos a partir de fontes renováveis.
Fabricantes com ligação à indústria agroalimentar estão numa posição privilegiada, já que subprodutos de ingredientes como coco, beterraba ou farelo de trigo não contêm ingredientes artificiais nem substâncias perigosas que são explicitamente inaceitáveis à luz do rótulo ecológico.
O EU Ecolabel é, assim, um quadro de honra no seio da indústria dos produtos de higiene e limpeza. Adicionalmente, o EU Ecolabel é uma espécie de prova de compromisso contínuo relativamente aos exigentes critérios de qualidade do produto e do seu contributo para a proteção ambiental, especialmente no processo de extensão destes produtos a outros negócios, à escala global.
