O enterovírus humano D68 (EV-D68) foi isolado pela primeira vez na Califórnia em 1962. Embora raro, tem-se tornado mais presente. À semelhança de outros enterovírus, o EV-D68 provoca queixas respiratórias, principalmente em crianças.
As infeções por enterovírus geralmente são ligeiras, uma vez que as pessoas normalmente não apresentam qualquer sintoma durante a infeção ou então apresentam sintomas ligeiros semelhantes aos de uma constipação. Sintomas gripais e febre são comuns em infeções por enterovírus. No entanto, em alguns casos, os enterovírus podem atacar o sistema nervoso central e provocar paralisia ou até morte. As crianças com asma ou qualquer pessoa com um sistema imunitário debilitado correm maior risco de complicações ou de doenças graves.
Transmissão
Os enterovírus podem ser encontrados:
- Nos olhos, nariz e secreções respiratórias (saliva, muco ou expetoração) de uma pessoa infetada
- Nas fezes
- Nas secreções de feridas na boca
Mesmo que a pessoa infetada não apresente sintomas visíveis, pode disseminar vários vírus para outras pessoas ou para o ambiente. Acredita-se que a forma de propagação mais provável nos enterovírus, incluindo o EV-D68, é a transmissão de pessoa para pessoa, através do contacto com secreções contaminadas. Pessoas que foram recentemente infetadas pelo enterovírus podem libertar o vírus, através do sistema respiratório e das fezes, durante várias semanas e podem fazê-lo sem sintomas visíveis.
Perigo de contágio
Embora qualquer pessoa possa ser infetada com o enterovírus, os bebés, as crianças e os adolescentes têm maior probabilidade de ser infetados e de adoecer. À medida que a criança cresce, a exposição ao enterovírus permite ao sistema imunitário desenvolver imunidade contra infeções futuras.
A tosse e os espirros de uma pessoa infetada podem propagar gotículas de secreções respiratórias no ar, que se podem depositar na roupa, mãos ou outras partes do corpo da pessoa infetada, o que potencia o contágio.
A lavagem inadequada das mãos após a utilização da casa de banho ou a troca das fraldas de uma criança infetada também pode contaminar outras pessoas ou superfícies. Uma pessoa infetada, se tocar nos olhos, no nariz ou na boca, irá transferir o vírus para as mãos e de seguida para outras pessoas ou superfícies.
