Quando uma peça de roupa branca parece menos branca, normalmente dizemos que está encardida. O olho humano tem dificuldade em distinguir entre os três fatores que estão por detrás deste fenómeno, mas, na realidade, as peças estão amareladas, acinzentadas ou então, estamos perante a perda de branqueador ótico presente nos tecidos.
Quando falamos de acinzentamento ou de amarelecimento dos têxteis, temos de começar por excluir que estes sejam derivados da transferência de cor. Para isso, existem regras básicas de boas práticas que devem ser cumpridas, de modo a garantir que o resultado final seja sempre positivo. A regra de boas práticas, eventualmente mais importante, é a separação da roupa por cores. A roupa branca nunca deve ser lavada juntamente com as roupas de cor, mesmo que estas sejam de tons claros, uma vez que pode haver transferência de cores de umas peças para outras.
Outro fator a ter em linha de conta é a dosagem de detergente utilizado. Uma dose inferior à recomendada, irá originar a redeposição da sujidade o que resultará no acinzentamento dos tecidos. Uma dose superior, irá originar problemas de neutralização e, consequentemente, o amarelecimento da roupa.
Outras das regras base, é a utilização do processo de lavagem adequado à tipologia de roupa e ao grau de sujidade dos tecidos que pretende lavar. O conhecimento dos especialistas da Diversey, em colaboração com os(as) operadores(as) da lavandaria, permite-nos adequar os melhores produtos químicos, com a definição das temperaturas, dos tempos, dos níveis de água, das rotações do tambor e das fases necessárias a cada um dos processos de lavagem. Deste modo, asseguramos uma maior qualidade na lavagem e uma maior longevidade dos tecidos dos nossos clientes.
Por último, e não menos importante é o tipo de água que temos na lavandaria. Os sais de cálcio e magnésio existentes/dissolvidos na água, ficam depositados na superfície dos têxteis, situação que afeta negativamente a sua brancura. Estes sais de dureza poderão conferir à roupa uma tonalidade acinzentada. O ferro e o manganês, por sua vez, contribuem para o amarelecimento dos têxteis, o que faz com que seja difícil manter a roupa branca mais branca. De modo a mitigar as questões relacionadas com a dureza da água, a recomendação da Diversey é que a mesma seja tratada através da colocação de equipamento indicado para o tratamento de água (ex. filtros, cartuchos, etc.), ou através da escolha de detergentes ou aditivos com características sequestrantes dos sais de dureza existentes na água.
Existe ainda outro detalhe muito importante para a manutenção da brancura dos tecidos, que são os branqueadores óticos existentes nos detergentes.
O algodão, mesmo quando limpo, tem uma tonalidade ligeiramente amarela. Por essa razão, já no século XIX, se utilizava corante azul diluído, para conferir à roupa um aspeto mais branco.
Os detergentes modernos contêm na sua formulação agentes branqueadores óticos (OBA) para permitir obter o mesmo efeito.
Os branqueadores óticos são moléculas que absorvem luz, na região próxima ao ultravioleta do espectro (340-380 nm), e reemitem a maior parte da energia absorvida como luz fluorescente violeta-azulada, na região visível entre 400 e 500 nm, o que confere aos têxteis um aspeto mais branco.
Os branqueadores óticos são afetados negativamente por vários fatores, sendo os principais o excesso de secagem, e o cloro residual existente nos tecidos. No caso de se utilizar um branqueador clorado, este tem de ser devidamente neutralizado, e os parâmetros do branqueamento reajustados, ou seja, o pH do banho de lavagem/ branqueamento nunca deverá ser inferior a 9,5 para processos clorados e inferior a 9 para processos em que seja utilizado como agente branqueador o ácido peracético.
Em resumo, para manter a roupa branca ainda mais branca, deveremos ter em consideração que não se deve misturar roupa branca com roupa de cor, que devemos ter em atenção a qualidade da água usada na lavandaria, que os processos de lavagem deverão ser adequados ao grau de sujidade e tipologia de roupa que se pretende lavar, que se deve evitar/controlar os processos clorados, que não se deve carregar a máquina lavadora extratora em excesso ou por defeito e, por último, que o tempo de secagem da roupa não deve ser excessivo.
